Während es für den SK Rapid in der Meisterschaft alles andere als nach Wunsch läuft, haben die Hütteldorfer auf Europacup-Ebene die Chance, auch nach dem Winter international noch vertreten zu sein.  
 Summa summarum waren die Gastgeber zwar wie erwartet die treibende Kraft im Spiel, der Auftritt des LASK gibt jedoch Anlass zur Hoffnung.  
  Nun geht es am Donnerstag in der „Frühschicht“ gegen den Dritten der abgelaufenen aserbaidschanischen „Premyer Liqasi“. Aufgrund der Zeitverschiebung beginnt das Duell zwischen Mainz und Qäbälä bereits um 17:00 Uhr MESZ. 
 Eine entsprechende Wette auf „Deutschland über 1,5 Tore“ erscheint ihm – und auch mir – daher sinnvoll. Zudem erwartet er einen starken Beginn Deutschlands, was eine Wette auf den ersten Treffer der Partie mit einer Quote von 1,69 ebenfalls attraktiv macht. 
  In den vergangenen Jahren waren die Rumänen — ebenso wie der kommende Gegner aus Wien – zwar häufig Gast in der Europa League Gruppenphase, an einstige Erfolge konnte man aber nicht mehr ganz anschließen. 2006 erreichte Steaua das Halbfinale des UEFA-Cups.  

Mit dem knappen 1:0-Sieg in Wien hat sich Inter Mailand eine passende Ausgangslage für das Rückspiel im San Siro geschaffen.  
 Bild: Yann Sommer wurde gegen Weltmeister Frankreich zum Helden. (© IMAGO / PanoramiC)  
  Vor den nicht minder überraschend in das Halbfinale vorgestoßenen Roten Bullen hatte Olympqiue bereits manchen noch größeren Namen aus dem Weg geräumt: Dabei ließ der Achtelfinal-Triumph gegen Athletic Bilbao schon einmal wissen, dass Marseille auch Erfolge gegen spanische Klubs in petto hat. 
 Ebenso Sorgen machen die Auswärtsauftritte der Londoner: nur drei „Dreier“ und vier Unentschieden gab es für die Gunners in den bisherigen 16 Matches in der Ferne zu holen. Mit Platz 12 in der Auswärtstabelle gehört die Mannschaft aus Highbury zu den auswärtsschwächeren der Liga. 
  Da der entsprechende Rückstand in der Meisterschaft bereits nicht mehr wettzumachende zwölf Punkte beträgt, können sich die Gunners nach der diesjährigen Abstinenz nur über den Triumph in der Europa League ein umgehendes Comeback in der Champions League erhoffen.  

 In der vergangenen Europa-League-Saison, die erst im Finale gegen Atletico Madrid (0:3-Niederlage, Anm.) ihr Ende fand, gewann Marseille von seinen zehn Heimspielen neun.  
 Schauen wir uns die Fakten an: Spanien hat die EM-Gruppenphase mit neun Punkten und ohne Gegentor abgeschlossen, Georgien mit 4:1 im Achtelfinale besiegt und im Viertelfinale Gastgeber Deutschland zwar glücklich, aber nicht unverdient mit 2:1 nach Verlängerung ausgeschaltet.  
  Bei erst fünf kassierten Gegentreffern in insgesamt sieben ausgetragenen Begegnungen gehören die Spanier zu den abwehrstärksten Mannschaften des Wettbewerbs. 
  Bei der Heim-EM 2024 in Deutschland sind auch zwei deutsche Schiedsrichter im Einsatz. Die Wahl fiel auf Daniel Siebert und Felix Zwayer. 
  „Es hat heute Riesenspaß gemacht, das war eins unserer besten Saisonspiele. Vor allem offensiv haben wir heute eine Klasseleistung gezeigt. Wir haben einen Titelkandidaten der Premier League 3:0 geschlagen. Das ist alles andere als selbstverständlich und deshalb sind wir sehr zufrieden.“Pierre-Emerick Aubameyang blickte nach dem Abpfiff voller Euphorie auf das Hinspiel gegen die gänzlich enttäuschenden Spurs zurück.  

 Fällt Kapitän Marek Suchy mit einem Achillessehnenanriss ohnehin noch längere Zeit aus, musste nach dem Aufwärmen einigermaßen überraschend auch noch Stammtorhüter Jonas Omlin passen.  
 Ein deutlich spektakuläreres Los als die TSG hat der FC Köln erwischt. Kein Wunder, der Geißbockverein trifft bei seiner ersten Europacup-Teilnahme seit 25 Jahren auf niemand geringeren als den großen FC Arsenal.   
 Ob sich das bei dieser EURO ändern wird? Müller ist nämlich mittlerweile eher der perfekte Vorbereiter als der gnadenlose Vollstrecker – obwohl er in der abgelaufenen Bundesliga-Saison sogar auf 12 Tore gekommen ist. 
  Zwar hat Frankreich gegen Rumänien noch nie ein Pflichtspiel verloren, aber zwei der letzten drei Duelle endeten jeweils torlos. So könnte auch das Auftaktspiel zur großen Geduldsprobe werden, da die Rumänen in den zehn Spielen der EM-Quali lediglich zwei Tore kassiert haben.  
 Wie bereits in der Veltins-Arena machte den Fohlen auch in der Hansestadt ein deutlicher Leistungsabfall in der zweiten Hälfte zu schaffen — das straffe Pensum der vergangenen Wochen scheint die Borussia folglich etwas stärker mitzunehmen.  

 Zwar würde bei dieser Fußball-Europameisterschaft erstmals auch ein guter dritter Rang zum Weiterkommen reichen, doch müssen bei den Polen die Augen ganz klar auf das zweite direkte Ticket, neben dem wohl für Deutschland reservierten, gerichtet sein.  
 „Es stimmt, das Team hätte diese Saison viel besser sein können, auch am Anfang unter meiner Leitung. Ich denke nicht, dass es einen Qualitätsunterschied gab, weil die Mannschaft hatte schon immer jene Qualitäten. Es ist Entschlossenheit und Teamwork.“  
  Finale Weg A: Wales – Polen 0:0, 4:5 n.E. Finale – Weg B: Ukraine – Island 2:1 Finale – Weg C: Georgien – Griechenland 0:0, 4:2 n.E. 
  Die „Roten Bullen“ dürften zwar nicht unbedingt das Traumlos für den aktuellen belgischen Meister darstellen, doch es hätte auch schlimmer kommen können.  
 Sollte Albanien auch gewinnen, würden die oben genannten Kriterien den Vergleich zwischen Kroatien und Albanien entscheiden, wobei es um die Plätze zwei und drei geht.