Ergänzend kann es sicherlich nicht verwundern, dass sich die Wettfreunde auf torarme 90 Minuten in Kopenhagen eingerichtet haben. Im Angesicht des sich postierenden grünen Bollwerks haben wir eine Über-/Unter-Wette auf eine maximale Gesamttrefferzahl von zwei Toren platziert.  
 Die ambitionierte „Mission Titelverteidigung“ gesteht der DFB-Elf bei der Fußball-WM in Russland keine Schonfrist zu.  
  Während vom Spielermaterial alles dafür spricht — Portugals WM-Kader hat einen deutlich höheren Marktwert als jener der Marokkaner (494 Mio. Euro zu 129 Mio. Euro) — sieht es laut Statistik nicht ganz so rosig aus. 
 Die Chancen dafür stehen nicht schlecht, denn in der Geschichte von Fußball-Weltmeisterschaften haben die Engländer noch nie gegen ein Team aus Afrika verloren. 
  Wir konnten in der vergangenen Woche mit dem Personal einige Dinge verbessern und ich bin froh, dass das, woran wir gearbeitet haben, funktioniert hat.“  

Entsprechend ärgerlich ist es für die Südamerikaner, dass sich vor der anvisierten Wiedergutmachung eine entscheidende Parallele zu dem vor vier Jahren zu beklagenden Debakel nicht verhehlen lässt: Von dem bereits in Belo Horizonte vermissten Neymar wird in Berlin abermals mit Abwesenheit geglänzt.  
 Die Wettanbieter sind ebenfalls davon überzeugt und schanzen den Japanern die Favoritenrolle zu, wie die Siegquoten zeigen.  
  „Es gibt so viele Mannschaften mit viel Qualität, also werden wir sehen, wo alle nach den ersten Spielen stehen werden. 
 Einerseits die Kontinuität auf der Trainerbank. Als Hector Cuper im März 2015 zu Ägyptens Nationaltrainer ernannt wurde, waren die Zweifel und die Ressentiments gegenüber dem erfahrenen Argentinier groß. 
  Meine ersten Tore widme ich immer meinem Vater, und heute ist es nicht anders. Natürlich widme ich das Tor auch meiner ganzen Familie, weil sie mich immer unterstützt und weiß, wie viel es mir bedeutet. Nur sie wissen, wie schwer es manchmal ist, und sie erleben es mit mir. für sie ist es auch die Belohnung für alles, was sie für mich tun.  

 Im darauffolgenden Match müssen die Afrikaner gegen EM-Überraschungsteam Island antreten. Das bisher einzige Aufeinandertreffen der zwei Nationalteams ist schon 37 Jahre her. Damals setzte sich Island klar mit 3:0 durch.  
 Nach den Auftritten gegen Peru (1:0) und Australien (1:1) schlagen für die Skandinavier zufriedenstellende vier Zähler zu Buche; für den Aufstieg in die nächste Runde wird nunmehr lediglich noch ein fünfter Punkt gebraucht.  
  Was ihn da so sicher Macht? Vermutlich in erster Linie das Mitwrken seines Superstars, Cristiano Ronaldo. Immerhin tritt dieser schon seit Jahren als zuverlässige Lebensversicherung für die in ihren Leistungen oftmals allzu wankelmütige Selecção in Erscheinung. 
  2006 und 2010 schied das Team im Viertelfinale aus, während die Reise bei der WM 2018 in Russland sogar schon nach dem Achtelfinale vorbei war. 
  Zwar belegte man gegen die starke Konkurrenz aus Deutschland, Tschechien und den Niederlanden den vierten und damit letzten Gruppenplatz, holte aber dabei immerhin ein torloses Remis gegen die DFB-Auswahl, die damit ebenfalls bereits nach der Vorrunde die Heimreise antreten musste.  

 Dabei schien es egal zu sein, ob Mexiko Gruppensieger wird und damit auf einen vermeintlichen einfacheren Gegner traf (so in den Jahren 1994, 2002) oder nur als Gruppenzweiter weiterkam, wie in den Jahren 1998, 2006, 2010 und 2014 — das WM-Aus kam dennoch stets im Achtelfinale.  
 Die Südamerika-WM-Qualifikation schafften sie als Vierter zwar relativ knapp, aber auf dem Weg dahin blieben sie u.a. gegen Brasilien, Uruguay und Chile ungeschlagen.   
 Einschränkend muss aber hinzugefügt werden, dass seit der EURO 2016 erst zwei Auswärtsspiele auf dem Plan standen. Während Österreich jenes zum Qualifikations-Auftakt in Georgien noch für sich entscheiden konnte (1:2), bezog die Koller-Elf beim darauffolgenden Gastspiel in Serbien eine empfindliche 2:3-Niederlage. 
  Insbesondere die starken Leistungen in den Testduellen mit Topnationen wie Frankreich (2:3), Deutschland (0:1) und Spanien (2:2) wären ein Fingerzeig in die richtige Richtung gewesen. Der nächste Schritt sei nun, solche Spiele auch zu gewinnen.  
 Wie weit können sie kommen? Das hängt auch davon ab, gegen welche Mannschaft sie nach der Gruppe antreten werden. Aber Frankreich gegen England wäre ein gutes und schweres Spiel.“  

 Die Kolumbianer haben nach ihrer überraschenden 1:2-Auftaktpleite gegen die „Samurai Blue“ wieder in die Spur gefunden.  
 Denn beinahe wäre der WM-Dauergast an den letzten Spieltagen noch von Syrien, Usbekistan und China überholt worden.  
  Mit Siegen gegen die Gelb-Blauen (2:0) und Griechenland fuhr stattdessen Nachfolger Zlatko Dalic die Ernte ein. 
  Nach der anfänglichen 0:2-Schlappe in Basel wurde die Bilanz innerhalb von nur 450 Minuten auf starke 22:3-Treffer in die Höhe geschraubt; entsprechend braucht es auch keinen überschäumenden Optimismus, um der Mannschaft noch immer den Gruppensieg zuzutrauen.  
 „Ich bin nicht überrascht, denn wir wussten natürlich, dass sie Afrikameister sind. Wir haben viel erwartet.